Cuenta la tradición que el nombre de Porriño deriva de un apellido, el de Xan Porro, que habitó el lugar hace siglos y construyo las primeras viviendas del actual núcleo urbano, las ya derrumbadas casas de Picollo. Estas edificaciones estaban a la orilla de la capilla de San Sebastián, una construcción muy rudimentaria situada aún hoy en el centro del actual casco urbano. Hay otras construcciones religiosas destacadas. Está la iglesia de Santa María, reconstrucción de un edificio del siglo XVI, la capilla del Cristo y la capilla de San Bieito, las dos del siglo XIX.

O Porriño creció a partir de mediados del siglo XIX. En el primer tercio del XX tuvo la suerte de contar con un vecino de excepción: Antonio Palacios (1874-1945). Este arquitecto modernista, autor de prestigiosas obras como la Virgen de la Roca de Baiona o el Banco Mercantil y otros edificios en el centro de Madrid, hizo alguna de sus mejores piezas en su villa natal.

Así, el edificio del Concello de Porriño es de los de visita obligada, pues en él (erguido en 1919) se sintetiza la esencia más espectacular y gallega de Palacios. Recuerda a un edificio medieval por su uso de arcos, torre y contrafuertes. También es obra de él la botica nueva (1912), edificada para su hermano con una sensible mezcla de simplicidad y modernismo. El tercer monumento de Antonio Palacios es la Fuente del Cristo (1904), que se asienta en una pequeña plaza en recuerdo de un antiguo crucero situado en el lugar.

La obra más curiosa de Palacios en Porriño es el Pabellón Metropolitano. El que está situado en las calles porriñesas es la verdadera puerta de acceso al metro de Madrid, que diseñó Palacios en 1919 y que fue sustituida en los años setenta. El Colegio de Arquitectos de Madrid pidió que no se destruyese y la solución final lo llevó a Porriño.

Ya en el casco urbano se percibe la honda relación de Porriño con el granito. Los soportales y buena parte de los aderezos de los edificios son de este material. No es de extrañar que la villa cuente con un Museo de los Minerales. Es el único de esta tipología en Galicia. Cuenta con piezas de los cinco continentes y también con restos de meteoritos extraterrestres.

O Porriño está rodeado de montañas graníticas, como el Penedo do Pianista, el monte da Risca y el Faro de Budiño, que ofrece las vistas más generosas, además de restos de asentamientos castrenses y romanos.

Todo lo contrario lo componen las Gándaras de Budiño, una amplia chaira que discurre alrededor del río Louro. Forma zonas de laguna y ofrece imágenes del tradicional bosque gallego. En este punto también se detectaron vestigios de asentamientos paleolíticos y mámoas.

Por su situación intermedia, O Porrriño es un nexo de unión entre el interior y el litoral vigués, y también entre Galicia y el Norte de Portugal. Esta proximidad hace que sus fiestas sean muy concurridas y populares. Las más importantes son las Fiestas del Cristo, en el mes de septiembre, rodeadas de toda clase de festejos culturales y deportivos. También hay que prestarles atención al Carnaval, a la romería de A Risca y a la fiesta de San Sebastián. En el apartado culinario es muy conocida la Fiesta de los Cogomelos, celebrada en el mes de noviembre.